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Micro-robot medici a spasso per il corpo
Con un diametro di 15 millimetri, i nuovirobottini
made in USA rappresentano la nuova frontiera della
chirurgia laparoscopica: per ora sono in grado di
prelevare piccole sezioni di tessuto per biopsie
micro-robot aspasso nel corpo dei medici
Omaha (USA) – L’ultima invenzione della University
of Nebraska sembra il frutto di certa cinematografia
sci-fi, su tutti il mitico Viaggio allucinante di
Richard Fleischer: il team di ricercatori
statunitensi ha realizzato una serie di micro-robot
medici radio controllati. I prototipi, con un
diametro di circa 15 millimetri, sono in grado di
muoversi liberamente all’interno della cavità
addominale e, grazie ad un piccolo ago retrattile,
prelevare piccole sezioni di tessuto per eventuali
biopsie. Il controllo a distanza avviene grazie a
una sorta di consolle con joystick.
Come riporta New Scientist, per ora i piccoli robot
sono stati testati su cavie animali di vario tipo,
compresi i maiali. Grazie alle piccole unità motrici
e una telecamera integrata, non solo hanno dimostrato
di potersi destreggiare fra i vari organi interni,
senza provocare alcun tipo di danno, ma hanno
lasciato intuire che quali possano essere le nuove
frontiere degli interventi in laparoscopia
(la pagina di Wiki contiene immagini che possono
risultare poco gradevoli).
"Gli interventi in laparoscopia vengono semplificati
,e i pazienti possono godere di una fase post-operatoria
decisamente meno traumatica. L’utilizzo di piccole
incisioni, infatti, rende il recupero piuttosto
veloce", ha dichiarato l’inventore dei robot, il
dottor Dmitry Oleynikov.
La video-laparoscopia tradizionale, sebbene ormai
piuttosto
avanzata, dispone di un campo visivo decisamente più
limitato; i robot, invece, possono essere posizionati
in maniera più precisa e quindi trasmettere immagini
più dettagliate. Dispongono, infatti, di due piccoli
cilindri di alluminio con un asse centrale, dotato
di cam. La superficie a spirale dei rulli permette
la presa sui tessuti.
In un test su un maiale, i robot sono stati inseriti
attraverso la bocca e, una volta all’interno dello
stomaco, hanno realizzato un piccolo foro che ha
permesso il passaggio alla cavità addominale. In
futuro, secondo i ricercatori, potrà essere
utilizzata la stessa tecnica con gli esseri umani,
magari per una biopsia o interventi alla vescica.
"Questi robot un giorno sostituiranno la chirurgia
tradizionale, e forse le mani del chirurgo non
avranno neanche più bisogno di entrare nel corpo.
Spero che questo possa avvenire anche nella
medicina di emergenza", ha dichiarato Oleynikov.
Intanto lo sviluppo continua e si profilano all’
orizzonte nuovi modelli in grado di fermare le
emorragie interne clampando, accelerando i
processi di coagulazione e cauterizzando le
ferite. "L’utilizzo dei robot in ambito chirurgico
sembra ormai inevitabile, ma per ora sia le
attrezzature che la formazione specifica sono
piuttosto costose", ha confermato Christopher
Eden, consulente urologo del North Hampshire
Hospital di Basingstoke. "In Gran Bretagna c’è
molto scetticismo al riguardo. Dipendere dalle
macchine che sono costose, si possono guastare
e diventare obsolete: può essere un problema".
Durante il prossimo meeting della Society of
American Gastrointestinal and Endoscopic
Surgeons, che si terrà a Dallas in primavera,
Oleynikov illustrerà ai colleghi i risultati
del suo progetto. Nel 2004 l’ARTS Lab della
Scuola Superiore
Sant’Anna di Napoli aveva realizzato qualcosa
di simile, sebbene i prototipi si mostrassero
decisamente più voluminosi (2 x 1 cm). Segno
evidente che la chirurgia laparoscopica è
veramente uno dei campi medici più disponibili
alle innovazioni robotiche. Va detto che gli
stessi studiosi avvertono: non tutti i campi
della medicina potranno approfittare, a breve,
dell’avvento di soluzioni di questo tipo.

Ciao a tutti by Lino